In de zomer van 1911 bestudeerde de Leidse taalkundige prof. dr. C.C. Uhlenbeck de taal van de Blackfeet op hun reservaat in Montana, usa. Zijn echtgenote, Willy Uhlenbeck-Melchior, vergezelde hem en ze hield nauwgezet een dagboek bij.

Haar verslag over deze drie maanden in Montana geeft niet alleen een ongedwongen kijk op het veranderende culturele en economische leven van de Blackfeet, maar ook op de manier waarop haar echtgenoot zijn taalstudies ondernam en de rol die zij daarbij speelde.

Dat de Uhlenbecks in 1911 tevergeefs hebben geprobeerd om een van de indiaanse ‘missiejongetjes’ te adopteren, kwam pas aan het licht toen het dagboek van Willy in 2005 in het Engels werd gepubliceerd.

De lange brieven die C.C. Uhlenbeck schreef aan dit volwassen geworden jongetje en de brieven van C.C. en zijn vrouw aan oudstudenten, collega’s en familie geven een verrassend inzicht in het ogenschijnlijk rustige leven van de Uhlenbecks na hun terugkeer uit Montana.